El ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) es un miembro del orden de los monotremata, los mamíferos que ponen huevos. Es muy extraño: un mamífero venenoso, con pico de pato, que pone huevos (?!). ¡Es diferente a lo que hemos visto hasta ahora! Reciente descubrimiento de fósiles de una especie extinta llamada Akidolestes , una especie de mitad musaraña, mitad ornitorrinco, desafía la sabiduría convencional sobre cómo los mamíferos placentarios se separaron de las primeras capas de huevos. El ornitorrinco tiene una temperatura corporal baja en comparación con otros mamíferos, es solo 32 ° C en comparación con 38 ° C. El ornitorrinco es uno de los parientes más cercanos de los mamíferos ancestrales, aunque no es en sí mismo un eslabón en la cadena de la evolución de los mamíferos. Su rama está bastante separada de cualquier otra conocida por el hombre. El reciente descubrimiento fósil de Akidolestes da esperanza para comprender mejor la separación de esta rama.
El ornitorrinco de pico de pato, el ornitorrinco aparece como Preocupación menor (LR / lc), de menor riesgo. No califica para una categoría de mayor riesgo. En esta categoría se incluyen taxones extensos y abundantes, en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
Nombres para el ornitorrinco de pico de pato
Una cría / cría de un ornitorrinco de pico de pato se llama 'pug'. Un grupo de ornitorrincos pico de pato se llama 'pila'.